美ヶ原 / 晴曇2020.06.23
梅雨の晴れ間を狙って松本市の東に位置する美ヶ原（うつくしがはら）へ。美ヶ原は松本市、上田市、小県郡長和町にまたがる広大な高原であり、日本百名山の一つでもあります。最高峰の王ヶ頭（標高2,034m）の西にある王ヶ鼻（同2,008m、写真）からは目線の高さに北アルプスを、眼下に松本盆地を望めました。
[美ヶ原・王ヶ鼻]
美ヶ原には他に牛伏山（標高1,990m）、鹿伏山（同1,977m）、武石峰（同1,973m）があり、それぞれの山頂付近は平坦な台地状の地形で牛の放牧地となっています。塩くれ場～美しの塔～山本小屋の区間（写真）はアップダウンがほぼ無く、高い標高による涼しい風も手伝って快適に歩けました。
[美ヶ原・美ヶ原牧場]
今時期（6月中～下旬）はレンゲツツジ（写真）が見頃。牧草地を除くあちこちに群生し、松本市街地からの美ヶ原スカイライン沿いにも咲いて、オレンジ色が華やいだ気分にしてくれました。他にキバナノコマノツメやミツバオウレン、ツマトリソウ等も沢山咲いていました。
[美ヶ原・美ヶ原自然保護センター～王ヶ頭]
駐車場はビーナスライン側の道の駅美ヶ原高原と山本小屋ふる里館に、松本市側の美ヶ原自然保護センターにあります。また、松本市側には日帰りが可能な軽登山コースも。美ヶ原高原美術館から茅野市に至るビーナスライン（車山高原や霧ヶ峰）には7月中～下旬にニッコウキスゲが咲き誇ります。
[美ヶ原・美しの塔]
[美ヶ原]
＊場所 … 長野県松本市、上田市、長和町
＊営業期間 … 通年
＊駐車場 … 道の駅美ヶ原高原前（800台）、山本小屋ふる里館前（60台）、美ヶ原自然保護センター前（150台） ※いずれも無料
