奈良井宿 / 晴2017.07.11
西国と東国とを結ぶ重要な街道だった木曽路（中山道）には十一の宿場町がありました。その中の一つである奈良井宿は、長野自動車道塩尻ICから国道19号線を経て約35分のところにあります。「道の駅 奈良井木曽の大橋」には無料の東駐車場（写真）、西駐車場、奈良井宿橋駐車場があり、奈良井宿まで徒歩3～5分です。
[奈良井宿・木曽の大橋]
土産店や飲食店、宿泊施設などが奈良井川沿いの約1kmに渡り軒を連ね、どの建物も江戸時代の風情を残していました。町の中には山の清水を引き込んだ「水場」が数か所あり、そこで腕や手を濡らして涼を取りつつ、昔懐かしい雰囲気を楽しみました。
[奈良井宿]
木曽といえば伝統工芸品の漆器が有名です。奈良井宿の中にある、製造から販売までを手掛ける「才田屋」もそのひとつ。店内には数多くの商品が並べられ、購買意欲をそそられました。日常生活で利用できる品に人気があるそうで、高級品に混ざって、箸は100円から、お椀は数百円からの品々が多数並んでいました。
[奈良井宿・才田屋]
町並みの楽しみは外観だけではありません。国指定重要文化財（建造物）に指定された上問屋史料館（不定休、大人300円・子供200円）には、古文書や書画、日用品が展示してありました。玄関から裏庭まで戸が開放された中、時々吹き抜けるやさしい風を感じながら、畳の上や縁側に座り落ち着いた時間を過ごしました。
[奈良井宿・上問屋史料館]
マイカー利用はもちろんですが、JR中央本線奈良井駅がすぐ近くにあるので、奈良井宿には鉄道旅の道中にも立ち寄れます。毎年8/12には、奈良井宿あげての祭礼である鎮神社の夏祭りが開催され、その後お盆（～8/16）にかけて夜遅くまで賑わいます。
[奈良井宿]
[奈良井宿観光協会]
＊場所 … 長野県塩尻市奈良井宿
＊営業期間 … 通年
＊駐車場 … 道の駅 奈良井木曽の大橋（無料）
